当苹果引进Swift的时候，他们有三个主要目标：安全，时尚和强大。其中包含这些特色的就是Swift的Optional.大部分编程语言特色的存在是为了能解决问题，而optional是为了解决问题而自然而然被创造。好了，开始举例。
假设你有一个张 没交房租住客名字的黑名单，黑名单里有公寓的号码.我们需要检查一个公寓号码是否在黑名单里面：
let 黑名单 = ["101","202","303","404"]
写一个非常简单的函数来检查一个公寓号码是否在一个名单里面：
func findApt (欠租人 : String, 黑名单: String[]) -> String { for tempAptNumber in 黑名单 { if ( tempAptNumber == 欠租人) { return 欠租人 } } } 上面的函数findApt有两个参数：A String 欠租人 和 an array of strings 黑名单.
第一个参数是我们在寻觅的公寓号码，第二参数是一个公寓号码的数组（即黑名单）.这个函数一个一个搬出数组的公寓号码存储在临时变量tempAptNumber.然后我们比较公寓号码，如果确实有匹配，返回公寓号码.然而，上述的函数并不完整，因为我们只在找到匹配的公寓号码的时候才返回一个值.假如遍历这个数组名单结束了，还是没有找到匹配的公寓号码，这是函数要返回什么呢？
理想化地说，我们应该返回一个nil，但是我们已经设置了string作为我们的返回类型，一个解决问题的方法是返回一个empty string:
func findApt (欠租人 : String, 黑名单 : String[]) -> String { for tempAptNumber in 黑名单 { if ( tempAptNumber == 欠租人) { return 欠租人 } } return “” }
上述其实是一个失败的函数.因为我们不能使用下述的if语句：
if findApt(“505”, 黑名单) { 发送警告() }
上述的if语句块永远都不能执行sendNotice(),因为findApt永远是return aptNumber orreturn "",科普一下""不等同于false . if必须跟bool表达式.所以，上述函数可以改成：
if findApt(“505”, 黑名单) != “” {
发送警告()
}
但是这和我们的本意相违背了,代码不友好。
真是让人头疼，所过我们把return "" 改成 return nil ，我们编译不会通过因为返回类型是string.这种情况就是optionals出场的时候了
An optional一个可变值 有两种状态，一个值或者nil(空).声明一个变量的时候，后缀加？即是可变值，例如var optional?.
我们把optional应用到我们的函数里面：
func findApt (aptNumber : String, 黑名单: String[]) -> String? {
for tempAptNumber in 黑名单 {
if ( tempAptNumber == 欠租人) {
return 欠租人
}
}
return nil
}
返回类型是一个String?所以我们在函数中可以返回nil.
现在我们的函数就拥有高端配置，轻松使用if语句：
let 欠租人 = findApt("404",黑名单)
if 欠租人{
发出警告();
}
现在我是向全公寓的住客发出警告(),假如我们需要向一个特定欠租的住客发出警告(apt:Int).这种情况下，你可能会这种写我们的函数：
let 欠租人 = findApt("404",黑名单)
if 欠租人{
发出警告(欠租人);
}
这样子，编译器会报错.因为欠租人这个常量是一个optional可变值,因为它是我们函数的返回类型.上述的语句等同下面的语句：
let 欠租人: String? = findApt("404",aptNumbers)
if 欠租人{
发出警告(欠租人)
}
如果我们将发出警告(欠租人)改成发出警告(欠租人！)，即：
let 欠租人: String? = findApt("404",aptNumbers)
if 欠租人{
发出警告(欠租人!)
}
欠租人!实际上等同一个String类型，而欠租人是String?类型。
加了?号实际上是把欠租人这个常量包裹(wrap)起来，把nil和它包在一起;!把欠租人这个常量解开(unwrap)，让它变回原来的类型。所以在
发出警告(欠租人!)不会出现 发出警告(nil)的情况.
欠租人是一个String类型，我们把它转换成Int:
let 欠租人 = findApt("404",aptNumbers)
if 欠租人{
发出警告(欠租人!.toInt())
}
上述if语句其实不能执行的，因为if只能判断true或false,而不能判断String或nil.我们应该改成:
if let 欠租人 = findApt("404",aptNumbers){
发出警告(欠租人.toInt())
}
可能你发现欠租人!.toInt()的感叹号去掉了,这…?
因为当使用if let语句时,常量欠租人会被赋予真正的值，即欠租人=非空的String或空String,二选一，不是一个可变.
还有一个问题没有解决，toInt()返回Int?类型。
所以，我们可以这样:
if let 欠租人 = findApt("404",aptNumbers){
发出警告(欠租人.toInt()!)
}
但是这样可能会出现发出警告(nil)的情况出现，为了应对这种情况，我们可以加一个if let语句判断，当 欠租人.toInt()为nil不发出警告()
if let 欠租人 = findApt("404",aptNumbers){
if let 欠租人Int = 欠租人.toInt() {
发出警告(欠租人Int)
}
Swift还提供一种optional chaining可变连接，精简上述的语句如下：
if let 欠租人Int = findApt("404",aptNumbers)?.toInt()
{
发出警告(欠租人Int)
}
结论:
Optionals可变参数可以帮助我们节省大量时间和让我们的代码更具可读性和效率.我们可能需要一段时间来习惯它，但是一旦你掌握了它你会讨厌看到写代码时要去不断精密地检查nil或者sentinel values
本文是本人(www.ipeiwei.xyz)敲键盘的翻译文章，原文出处：原文 for English.